Alumínio vs Aço: Quando Vale a Pena Substituir
Os radiadores de alumínio tornaram-se a escolha dominante em renovações de aquecimento central por razões práticas: são 60-70% mais leves que os equivalentes de ferro fundido, aquecem e arrefecem mais rapidamente (menor inércia térmica — ideal para aquecimento intermitente), e têm melhor coeficiente de transferência de calor por elemento.
A substituição compensa especialmente quando:
- Os radiadores antigos estão corroídos ou com fugas
- Pretende instalar válvulas termostáticas TRV para controlo por divisão
- O sistema funciona a temperatura baixa (bomba de calor ≤ 55°C)
- Quer mais potência no mesmo espaço (mais elementos de alumínio em menor volume)
Dimensionamento: Não Subestime a Potência
O erro mais comum é instalar radiadores subdimensionados por razões estéticas (radiadores mais pequenos). O cálculo correto:
Método rápido para Portugal continental:
- Casa antiga sem isolamento: 120-150W/m²
- Casa com isolamento (REH): 60-90W/m²
- Passivhaus ou isolamento excecional: 30-50W/m²
Multiplique pela área da divisão. Um elemento de radiador de alumínio produz tipicamente 150-180W a temperatura de entrada de 70°C — divida a potência total pelos watts por elemento para obter o número de elementos necessário.
Compatibilidade com Sistemas Existentes
Sistemas compatíveis sem preocupações:
- Caldeira a gás com radiadores de aço (sistema misto — use inibidor Fernox F1)
- Bomba de calor ar-água (alumínio ideal para baixa temperatura)
- Caldeira a pellets/biomassa
Atenção especial:
- Tubagem de ferro galvanizado muito antiga: verifique compatibilidade com inibidor específico
- Sistemas abertos (expansão atmosférica): menos recomendado sem selagem do sistema
O Inibidor de Corrosão é Obrigatório
O alumínio e o aço numa solução aquosa criam reação galvânica que corrói progressivamente os componentes. O inibidor de corrosão interrompe este processo. Em Portugal, os produtos mais usados são:
- Fernox F1 Inhibitor (azul): dose 1L por 100L de volume do sistema
- Sentinel X100 (verde): dose similar, boa compatibilidade com alumínio
Dose típica por divisão: uma embalagem de 500ml trata sistemas residenciais de até 50L (5-8 radiadores). Verifique a concentração com tiras de teste próprias (Fernox F1 Test Kit) anualmente.
Equilíbrio Hidráulico: O Passo Que Muitos Ignoram
Após substituição de um ou mais radiadores, o equilíbrio hidráulico do sistema pode alterar-se: os radiadores mais próximos da caldeira recebem mais caudal e ficam mais quentes que os distantes. Os lockshields permitem corrigir isto, estrangulando ligeiramente o caudal dos radiadores “privilegiados”.
Um técnico qualificado faz o equilíbrio hidráulico medindo temperaturas de entrada/saída de cada radiador com termómetro de contacto — o delta ideal é 10-15°C. Para uma substituição simples de um radiador, não é necessário, mas para renovação completa do sistema é recomendado para eficiência máxima.